miércoles, 15 de junio de 2011

El eclipse lunar se alinea con la sombra del Teide

El 15 de junio del 2011 tendrá lugar un eclipse lunar al atardecer, que será visible en Europa, África y Asia.
La sombra del Teide apuntará al fenómeno formando una alineación casi perfecta. A este espectáculo visual se une este miércoles el eclipse total de Luna que se producirá coincidiendo con la puesta de Sol. En ese momento la sombra del Teide señalará hacia la luna llena eclipsada, en una alineación "casi perfecta".

Este doble fenómeno solo se puede observar cuando la ocultación coincide con la salida o la puesta de Sol, ya que es entonces cuando se alínea con la sombra del Teide.
El eclipse lunar total que verse prácticamente desde toda Europa, África y Asia. El fenómeno tendrá su máximo en España a las 22.14 horas, hora peninsular.

Calendario de eclipses

Este año se producirán dos eclipses lunares, el 15 de junio y el 10 de diciembre, ambos totales y visibles desde España.
Habrá otro eclipse de Sol el 25 de noviembre, aunque no se verá en Europa.



Josmaury Becerra

viernes, 10 de junio de 2011

"Para final de año, Kinect tendrá el reconocimiento de voz en español"

En Microsoft a Kudo Tsunoda, medio japonés medio norteamericano, le consideran su mago, el artífice del milagro. Compagina dos cargos en Kinect, director general y director creativo, negocio e imaginación en la misma persona. En 11 años la compañía de Windows ha inventado la consola Xbox, que manda en el mercado estadounidense y en Reino Unido. Con su apertura a un público más familiar y el sensor de movimiento, Kinect busca el liderazgo mundial.

Pregunta. Acaba de anunciar en la feria E3 la posibilidad de crear personajes a medida. ¿Por qué tanta personalización?
Respuesta. Damos estas posibilidades para que se juegue rápido. Ya se pueden escanear no solo personas y convertirlas en personajes de juegos, sino también objetos. ¿Te imaginas jugar con tu peluche favorito?
P. ¿Cómo hacen para encontrar un equilibrio entre los jugadores más entusiastas y los que solo quieren pasar un buen rato de vez en cuando?
R. No se trata de equilibrar la balanza, sino de crear experiencias para ambos tipos de jugadores. Esto significa que la gente podrá elegir. Cada vez habrá más juegos para Kinect, pero no se dejarán de lado los clásicos. ¿A quién no le gusta volver una y otra vez a Disneylandia?
P. ¿Tanto necesitaban hacer alianzas con Disney?
R. Con Disney, Star Wars o Barrio Sésamo. Son grandes marcas de entretenimiento que darán nuevos aficionados a Kinect. Nuestra tecnología es tan poderosa que va a atraer a quienes todavía no sentían la necesidad de probarlo.
P. ¿Cómo convence un recién llegado a estas marcas consagradas?
R. Se trata de hacer una unión para crear algo que hasta ahora no hay. Lo que me importa es que antes para jugar a ser jedi se presionaba un botón para usar la fuerza. Ahora se hace el gesto que hacen los jedis de las películas, sin más.
P. Está claro que quieren nuevo público, pero ¿era necesario bajar al nivel de Barrio Sésamo?
R. No es así. Barrio Sésamo se conoce en todo el mundo y es educación y entretenimiento. No queremos que los niños jueguen solos, sino que compartan ocio de calidad con sus padres.
P. En España tienen un gran éxito los juegos de baile, sin embargo, no hay nada adaptado a nuestros gustos. Quizás podrían incluir rumbas o sevillanas.
R. Cuando lanzamos Dance Central nos fue muy bien. Hoy hemos presentado Dance Central 2 y no sabía nada de esto, nada de hacer algo específico para España, pero reflexionaré sobre ello.
P. Otra apuesta es el reconocimiento de voz, ¿cuándo en español?
R. Para final de año. Queremos asegurarnos de que funciona como debe antes de sacarlo.
P. Kinect comenzó detectando movimientos generales del cuerpo. ¿Algún día se podrá controlar con la mirada?
R. No lo descarto. Primero el cuerpo, ahora articulaciones, dedos y voz. ¿Quién sabe cuál será el futuro?
P. ¿Qué le diría a quien va a comprar su primera consola?
R. Que nuestra plataforma es la mejor porque ofrece más posibilidades: Internet, películas, jugar con el mando, sin él o unir las dos cosas. No es tanto una cuestión dehardware, que también, sino de integración de entretenimiento.

Alemania encuentra la bacteria en los brotes sospechosos de una granja en Baja Sajonia

Las autoridades sanitarias localizan el material infectado en un paquete abierto en la basura de una familia local


Científicos alemanes han encontrado bacterias E.coli enterohemorrágicas (EHEC) en muestras de brotes procedentes de la plantación sospechosa de Bienenbüttel (Baja Sajonia). No se trata, sin embargo, de pruebas originales recogidas en la propia plantación tras su clausura el domingo pasado, sino de un paquete de brotes vegetales encontrado en el cubo de basura de una familia afectada por la enfermedad. El paquete estaba abierto.La familia vivía cerca de Bonn y dos de sus miembros padecieron la infección por EHEC.

De lo que no cabe duda es de que las bacterias son de la cepa O104, la misma que ha matado a 29 personas en Alemania y a una trigésima en Suecia. Según el ministerio de Sanidad de Renania del Norte-Westfalia, "es la primera vez que puede identificarse una cacena causal2 entre la enfermedad y la plantación. El brote infeccioso afecta a casi 3.000 personas, de las cuales más de 700 han desarrollado el síndrome urémico hemolítico (HUS, por su acrónimo inglés), que es mortal en más del 5% de los casos.
El ministro de Consumo del land, el verde Johannes Remmel, ha reconocido que el hecho de haber dado con las muestras en el cubo de basura arroja "un resto de incertidumbre" sobre el hallazgo. Los brotes vegetales que contenía el paquete podrían haberse contaminado en la casa familiar o, tal vez, en el mismo cubo de basura. La bacteria puede transmitirse a través de un pañuelo usado o de unas manos sin lavar.
Andreas Hensel, presidente del BFR, ha considerado "posible que la fuente original de la infección ya haya sido sellada". El equipo de científicos de ese organismo cree que los alimentos infectados podrían haber salido ya de la circulación. No obstante, Hensel ha insistido en que no es recomendable comer en Alemania brotes vegetales germinados crudos -usados para aderezar ensaladas y guarniciones- hasta que se pueda estar seguro.
Con el paso de los días, los expertos consideraban cada vez más firmes los indicios que relacionaban la infección por bacterias E.colienterohemorrágicas (EHEC) con los brotes de soja y otras leguminosas procedentes de la plantación de Bienenbüttel. Las autoridades basan sus acusaciones en el registro comercial de la empresa propietaria de la explotación, cuyos productos se vendieron, directamente o a través de intermediarios, en las zonas geográficas donde más infecciones se han detectado, en particular los länder de Hamburgo y Baja Sajonia. A pesar de ello, no se conoce que de los cientos de pruebas recogidas directamente en la empresa alguna haya dado positivo, por lo que serían los estudios epidemiológicos por asociación los que ofrecen la evidencia científica suficiente para culpar a los brotes vegetales de la epidemia.
Gert Hahne, portavoz del Ministerio de Consumo de Baja Sajonia, informó el pasado miércoles de que la explotación había vendido sus productos a una cantina de la localidad de Cuxhaven donde "al menos 18 clientes han caído enfermos". Además, se sabe que otra empleada de la plantación sufrió una fuerte diarrea en mayo. Es la tercera trabajadora con síntomas relacionados con la bacteria. Una de ellas llegó a ser hospitalizada. Se sabe también que unas 100 personas enfermaron tras comer en siete cantinas y tres restaurantes que compraban vegetales a la plantación agrícola de Bienenbüttel.
El brote de E.coli ha mantenido en jaque a los científicos alemanes, que han tardado semanas en identificar el origen de la infección. En un primer momento, las autoridades de Hamburgo atribuyeron infundadamente el foco del brote a pepinos procedentes de Andalucía, lo que desató la alarma sanitaria contra esas hortalizas y provocó cuantiosas pérdidas económicas al sector hortofrutícola español. La oposición ha criticado con dureza la "caótica gestión" de las instituciones federales y locales. Precisamente ayer, la canciller federal Angela Merkel salió en defensa de la actuación de su Gobierno durante la crisis sanitaria. Para la canciller, ha habido una "buena coordinación" entre las autoridades competentes.
El secretario de Estado para la Unión Europea, Diego López Garrido, descartó ayer en Berlín una demanda "Estado contra Estado" contra Alemania, aunque el Gobierno "sigue valorando" posibles "acciones legales contra las autoridades" regionales de Hamburgo. El que ya las ha emprendido es una de las empresas afectadas por la infundada advertencia contra los pepinos andaluces, la malagueña Frunet, que denuncia que se le está negando el acceso al "expediente completo del proceso que llevó a la falsa acusación" contra sus productos.

Alemania no exportó los brotes vegetales señalados como foco de la infección

La Comisión Europea ha asegurado hoy que Alemania no exportó a otros países comunitarios semillas germinadas en forma de brotes de soja o de legumbres para ensaladas o guarniciones procedentes de la explotación de Baja Sajonia señalada por las autoridades sanitarias alemanas como origen del brote letal de E.coli.
"Según las informaciones del Gobierno germano, esos productos han sido consumidos únicamente en Alemania", ha dicho en una rueda de prensa el portavoz de Sanidad de la Comisión, Fréderic Vincent.
En opinión de Vincent, "estamos viendo la luz al final del túnel" en la crisis sanitaria. El portavoz comunitario ha subrayado la complejidad del proceso para encontrar la fuente de la infección, que ha comparado con "una investigación policial".

La tableta de Blackberry llega a España

La Playbook comenzará a comercializarse el 13 de junio a partir de 499 euros.

La BlackBerry PlayBook, la primera tableta de la marca de RIM, llegará a España el próximo 13 de junio, con un precio para el modelo de menos capacidad (16 GB) de 499 euros. Para dar la batalla al iPad de Apple y a la Galaxy de Samsung, la firma canadiense ha elegido una tableta de 7 pulgadas y un nuevo sistema operativo diseñado por QNX.
Blackberry presentó hoy su producto estrella en esta gama "como la única tableta del mercado con navegación en Internet de verdad, multitarea real y experiencia multimedia en alta definición". En apoyo de esa teoría, juega el procesador de doble núcleo de 1 Ghz , la compatibilidad con Adobe Flash Player y HTML-5 (que el iPad no incorpora) y dos cámaras de alta definición para capturar vídeo y comunicarse por videochat, una salida HDMI para proyectar en pantallas externas el contenido de audio y video en HD.

En contra de la PlayBook juega en primer lugar su falta de conectividad a través de 3G, que la convierte más bien en un periférico que un dispositivo independiente, ya que depende de una conexión Wi Fi o de un móvil con conexión 3G.
La otra gran pega del PlayBook es su precio. El modelo más asequible de 16 GB (499 euros) es 20 euros más cara que el iPad sin 3G de 16 GB. Lops modelos de 32 y 64 GB cuestan 599 y 699 euros, respectivamente. Un precio algo excesivo si se tiene en cuenta que los modelos del iPad y Samsung Galaxy de 10 pulgadas con 3G cuestan 599 euros. Tal vez ese precio elevado es lo que ha impedido que la tableta de Blackberry venga de la mano de algún operador y tenga que afrontar la venta en solitario sin subvenciones, a través de tiendas.
Pero, sin duda, los devotos de Blackberry por su servidor de correo electrónico en el que es imbatible no le importará pagar ese precio, o esperar a que salga la versión con 3G el próximo año.

Laura González Rodríguez

jueves, 9 de junio de 2011

Enfermedades raras.

Las enfermedades raras son aquellas que tienen una baja incidencia en la población. Para ser considerada como rara, cada enfermedad específica sólo puede afectar a un número limitado de personas. Concretamente, cuando afecta a menos de 5 de cada 10.000 habitantes.
Sin embargo, las patologías poco frecuentes afectan a un gran número de personas, ya que según la Organización Mundial de la Salud (OMS), existen cerca de 7.000 enfermedades raras que afectan al 7% de la población mundial. En total, se estima que en España existen más de 3 millones de personas con enfermedades poco frecuentes.

Algunas enfermedades raras son: 
- Acondrolpasia: Trastorno de crecimiento oseo. 
- Calsinosis: Acumulación de calcio en los tejidos de forma de nódulos.
- Enanismo de Laron: Desorden genético autosónico recesivo caracterizado por una insensibilidad a la hormona del crecimiento.
- Fiebre reumática: Enfermedad inflamatoria no supurativa y recurrente producida por la respuesta del sistema inmunitario de alguna personas predispuestas a los antígenos a la bacteria Estrepticoco.
(entre otras)


Fuente: FEDER (Federación Española de Enfermedades Raras)


Josmaury Becerra

¿Asteroide peligroso?

Un asteroide potencialmente peligroso podría impactar con la Tierra en 2182


El asteroide potencialmente peligroso ‘(101955) 1999 RQ36’ tiene una probabilidad de uno entre mil de impactar contra la Tierra, y más de la mitad de esta probabilidad apunta a que podría ocurrir en el año 2182.

El efecto Yarkovsky 

En principio su órbita está bien determinada gracias a 290 observaciones ópticas y 13 medidas radar, pero existe una “incertidumbre orbital” significativa porque, además de la gravedad, su trayectoria se ve influenciada por el efecto Yarkovsky. Este efecto o perturbación modifica ligeramente las órbitas de los objetos pequeños del Sistema Solar como consecuencia de que, al rotar, la radiación solar absorbida por estos se emite de una manera desigual a través de su superficie.
La consecuencia de esta compleja dinámica no es únicamente una probabilidad de impacto comparativamente grande, sino también que un procedimiento realista de deflexión (desviación de la trayectoria) sólo se podría realizar antes del encuentro en 2080, y más fácilmente antes de 2060”, 






Josmaury Becerra

miércoles, 1 de junio de 2011

Investigadores encuentran cura para el cáncer...

Big_cancer_081110
" Investigadores encuentran cura para el cáncer, pero no es negocio para farmacéuticas y quizá nunca vea la luz. "
Universidad de Alberta
Investigadores canadienses logran curar el cáncer usando dicloroacetato, sin embargo, esta sustancia no requiere patente, por lo cual no representa negocio para Big Pharma y podría ser bloqueada


Investigadores de la Universidad de Alberta han logrado curar el cáncer utilizando un medicamento llamado dicloroacetato, sin embargo, como esta sustancia no requiere patente y es barata a comparación con los medicamentos usados para combatir el cáncer por las grandes farmacéuticas está investigación no ha recibido mucho apoyo ni está haciendo eco en los medios, quizás bloqueda por las mismas farmacéuticas.
Los científicos canadienses probaron el dicloroacetato en células humanas y notaron que mata las células de cáncer en los pulmones, en el cerebro y en el pecho, dejando solamente las células sanas. En ratas con severos tumores sus células se encogieron al ser alimentadas con agua con esta sustancia.
El dicloroacetato detona una acción en la mitocondria para que esta acabe de forma natural con el cáncer en las células (tradicionalmente se enfoca en la glucólisis para combatirlo).

El Dr Michelakis de la Universidad de Alberta manifestó su preocupación de no encontrar fondos para hacer pruebas clínicas con dicloroacetato ya que no representaría fuertes ganancias para inversionistas privados al no estar patentado.
Esto encaja exactamente con lo que dijo el Premio Nobel de Medicina Richard J. Roberts en esta entrevista sobre como los fármacos que curan no son rentables y por eso no son desarrollados por las farmacéuticas que en cambio sí desarrollan medicamentos cronificadores que sean consumidos de forma serializada.


Patricia Machín

lunes, 23 de mayo de 2011

El Consumo Frecuente de Té Verde Modifica la Percepción del Sabor

Se ha descubierto que ciertas sustancias químicas en el té verde (y tal vez en el vino tinto) reaccionan con la saliva de maneras que pueden alterar la forma de percibir los sabores.


En concreto, el consumo regular de bebidas ricas en polifenoles puede aumentar nuestra sensibilidad a los sabores ácidos, según la conclusión a la que ha llegado el equipo de Karl Siebert, profesor de ciencias de los alimentos, de la Universidad de Cornell, Estados Unidos. Estos investigadores también han descubierto que tenemos diferentes niveles de polifenoles ya almacenados en nuestros cuerpos.

Los polifenoles son poderosos antioxidantes, que desaceleran el deterioro de la célula. Los polifenoles también ayudan a impedir el aumento de placas en las células del músculo liso, y la formación de coágulos de sangre.

Siebert, quien trabajó durante 18 años en una fábrica de cerveza antes de convertirse en un académico, hizo el hallazgo mientras estudiaba la relación entre los polifenoles y las cadenas de proteínas en bebidas como la cerveza y el jugo de manzana.

En sus experimentos, Siebert presentó varias soluciones ácidas diluidas con distintas concentraciones a un grupo de catadores, que clasificaron la intensidad de la astringencia, esa sensación mixta entre la sequedad intensa y el amargor. La mayoría de catadores informó de una diferencia leve, pero otros mostraron una sensibilidad mucho mayor. Al profundizar en la información sobre cada uno de los participantes, Siebert y sus colaboradores descubrieron que las personas más sensibles al sabor ácido habían sido bebedoras habituales de té verde antes del inicio del estudio.

Otros datos cruciales se obtuvieron a partir de la medición de los niveles de polifenoles en la saliva de los voluntarios, cuando consumieron varias tazas de té verde, y después de ello. Esto demostró que la saliva normalmente contiene polifenoles, y que hay grandes diferencias al respecto entre los individuos. Los bebedores habituales de vino tinto y té verde resultaron tener los niveles más altos. Quedó claro que beber té verde elevaba los niveles de polifenoles en la saliva de los voluntarios.

El nivel de polifenoles en la saliva regresa a su cantidad normal en cada individuo media hora después de consumir bebidas como café o té; pero el consumo continuo de éste hace que, con el paso del tiempo, ese nivel normal aumente gradualmente.

Además de en el té verde, los polifenoles están presentes en la uva, las bayas y el chocolate, entre otros.
 
Cecilia Isabel Hernández

domingo, 22 de mayo de 2011

TURRITOPSIS NUTRICULA: LA MEDUSA INMORTAL

Turritopsis Nutricula es una especie de hidrozoo hidroideo de la familia Oceaniidae con un ciclo de vida en el que se revierte a pólipo después de llegar a su maduración sexual. Es el único caso conocido de un metazoo capaz de volver a un estado de inmadurez sexual, colonial, después de haber alcanzado la madurez sexual como etapa solitaria. Es capaz de realizarlo a través de un proceso celular de transdiferenciación.

Teóricamente, este ciclo puede repetirse indefinidamente, presentándose como biológicamente inmortal.

Es originaria de los mares del Caribe pero se ha extendido por todo el mundo.

Tiene un diámetro de 4-5 mm. Su figura es alta y acampanada con paredes finas y uniformes. Su gran estómago (cavidad gastrovascular), rojo vivo, tiene forma cruciforme en su corte transversal. Los especímenes jóvenes tienen ocho tentáculos en el borde pero los adultos llegan a tener hasta 80-90 tentáculos.

La mayoria de las medusas generalmente tienen un tiempo de vida relativamente fijo, el cual varía entre especies de horas a varios meses. La medusa Turritopsis nutricula es la única forma de vida conocida que ha desarrollado la habilidad de volver a un estado de pólipo, por un proceso de transformación específico que requiere la presencia de ciertos tipos de células (tejidos de la superficie acampanada de la medusa y del sistema de canales circulatorios).

Experimentos cuidadosos de laboratorio han revelado que todas las etapas de la medusa, desde recién nacida hasta individuos totalmente adultos, pueden volver a transformarse en pólipos.

La medusa en transformación se caracteriza primero por la deterioración de la campana y los tentáculos, con el subsiguiente crecimiento de un perisarco y estolones, y, finalmente, de pólipos de alimentación. Los pólipos se siguen multiplicando creando más estolones, ramas y luego pólipos, para formar hidrozoos coloniales.

Esta habilidad para invertir el ciclo de vida (en respuesta a condiciones adversas) es, probablemente, única en el reino animal y permite a la medusa evitar la muerte, volviendo a la Turritopsis nutricula en potencia biológicamente inmortal. Estudios en laboratorio mostraron que el 100% de los especímenes podían volver a la fase de pólipo, pero hasta ahora el proceso no ha sido observado en la naturaleza, en parte porque el proceso es bastante rápido, y observaciones de campo en el momento exacto son improbables. A pesar de esta remarcable habilidad, la mayoría de medusas Turritopsis suelen caer víctimas de las amenazas habituales de la vida del plankton, incluyendo ser comido por otros animales, o sucumbir a una enfermedad.


Patricia Machin

sábado, 21 de mayo de 2011

La alteración de una proteína cerebral favorece la adicción al tabaco.

Una variación en la secuencia genética del receptor que regula la dependencia a la nicotina explica por qué hay personas a las que les cuesta más abandonar el hábito de fumar. Esta es la conclusión de un estudio estadounidense publicado en la revista PNAS.
Investigadores norteamericanos han desvelado la razón genética que explicaría por qué algunas personas tienen más dificultades para dejar de fumar. Según los científicos, el gen del receptor opioide-mu (MOR, por sus siglas en inglés), encargado de regular la dependencia a la nicotina, presenta un poliformismo (una variación en los alelos que forman su secuencia) que altera la función de MOR y, en consecuencia, la adicción de los fumadores.
Se capturaron imágenes de las distintas áreas cerebrales de 22 pacientes fumadores, los resultados fueron: 
- Los fumadores portadores del alelo G, la variante menos común, tenían menores niveles del receptor MOR que los portadores del alelo A 
- Los fumadores con el alelo G notaron contraste en el placer derivado de fumar cigarrillos normales y cigarrillos sin nicotina, estas diferencias se explican por la distribución de los niveles de MOR en el cerebro. Esta correlación no se manifestó en los fumadores con el alelo A.


Según los autores del estudio, esta técnica podría ayudar a identificar los fumadores propensos a las recaídas y a desarrollar nuevas terapias más efectivas.


 (Fuente: PNAS/SINC)

Josmaury Becerra

Nuevas tecnologías. Ipad

Diariamente usamos muchos electrodomésticos, objetos electronicos, Mp3, teléfenos moviles, agendas electónicas... pero las nuevas tecnologías avanzan y vamos avanzando cada vez má y llegará un momento en el que solo usemos una cosa para todas nuestras necesidades de comunicación, ocio, etc...


Un nuevo producto que esta siendo tendencia en la actualidad, de él se dice que acabará con los libros impresos, salvará al periodismo, terminará con los portátiles, jubilará varias tecnologías y hundirá la industria del porno. Es un iPad, un pequeño y ligero ordenador sin teclado y con pantalla táctil del que Apple lleva vendidas desde su lanzamiento en abril más de 3.270.000 unidades. La industria sospecha que Steve Jobs, padre del ingenio, ha vuelto a repetir el truco que tan bien le salió en 2001 con el iPod: crear una nueva categoría de producto y un multimillonario ecosistema de pago a su alrededor.









JosmauryBecerra

martes, 17 de mayo de 2011

¿Cómo se producen los meteoritos?


En el espacio interplanetario hay multitud de partículas, denominadas meteoroides (producidas de manera principal por la degradación de asteroides y cometas), que en su periplo espacial pueden encontrarse con la Tierra. En tal caso, la masa del meteoroide se transforma en luz y calor en pocas décimas de segundo, a causa de su gran velocidad, de entre unos 11 y 72 km/s, y del brusco rozamiento con las moléculas de la estratosfera. Cuando la luminosidad del fenómeno es similar a la de las estrellas recibe el nombre de meteoro, palabra que significa “fenómeno del cielo”. Son las estrellas fugaces.

Los meteoroides son por definición menores de diez metros, para distinguirlos de asteroides y cometas. Si sobrevive a su encuentro con la atmósfera y alcanza la superficie del planeta en un fragmento apreciable recibe el nombre de meteorito. El estudio de los bólidos permite conocer el origen de los meteoritos en el Sistema Solar. Desde hace 20 años se han recuperado más de 25.000 meteoritos.

La mayoría de estos meteoritos viajan por el Sistema Solar. Pueden recorrer enormes distancias, pero también se han recogido algunos procedentes de la Luna o Marte. En cuanto a su composición, hay tres clases principales: rocosos, metálicos y metalorocosos. La variedad rocosa es la más común con un 92%. Un 7% es metálico (sobre todo hierro y níquel), mientras que el 1% restante son metalorocosos. A pesar de ello, los meteoritos metálicos son los más abundantes en las colecciones, por ser más fáciles de reconocer. Algunos de los meteoritos rocosos, conocidos como condritas, son más antiguos que los propios planetas, porque se formaron antes.

Los asteroides se consideraron pequeños planetas, de ahí que los astrónomos anglosajones los llamen planetas menores. Su nombre se debe a que desde la Tierra parecen estrellas. En 1801, el astrónomo siciliano Giuseppe Piazzi descubrió el primer asteroide, Ceres: es el más grande conocido, con unos 1.000 km. de diámetro.

La mayor parte de los asteroides conocidos giran alrededor del Sol, cada tres a seis años, entre Marte y Júpiter, en el denominado Cinturón de asteroides. Algunos de ellos tienen órbitas muy excéntricas que los llevan a pasar cerca de la Tierra de vez en cuando. En esta zona del Cinturón, los asteroides se encuentran separados, en algunos casos con grandes espacios vacíos a causa de la influencia del gigante Júpiter. Por ello, se cree que las naves espaciales podrían atravesarlo sin peligro, y de hecho, media docena de sondas ya han pasado sin problemas. La gravedad de Júpiter evitó que los cuerpos presentes en el cinturón principal fuesen incapaces de agregarse para formar un planeta.

Al principio los asteroides se denominaron con personajes femeninos de la mitología griega y romana, pero pronto la Unión Astronómica Internacional optó por nombres de ciudades y países, personas famosas y otros conceptos como razas, géneros de animales y plantas. Barcelona o el Señor Spock de Star Trek han dado nombre a asteroides.

Los cometas, cuyo diámetro oscila entre pocos cientos de metros hasta decenas de kilómetros, son grandes bolas de polvo y hielo de agua, metano, amoníaco y otros compuestos volátiles, y surgieron en una zona exterior del Sistema Solar. El polvo contiene grandes cantidades de compuestos orgánicos complejos.

A diferencia de los asteroides que reflejan solo la luz solar, los cometas desarrollan grandes cabelleras cuando se acercan al Sol: al calentarse, los hielos subliman, desprenden partículas sólidas y gases y forman los diferentes tipos de cola. Cuando se alejan disminuye la emisión de gases y polvo, y la cola desaparece.

Cada año se descubren más de una decena de cometas nuevos con la ayuda de telescopios, puesto que en general son pequeños y poco luminosos. En general, la órbita de los cometas es mucho más alargada que la de los planetas, aunque hay algunos que no superan nunca la órbita de Júpiter y otros que se alejan tanto que abandonan el Sistema Solar.

Cecilia Isabel Hernández

lunes, 9 de mayo de 2011

Los Viajes Epicos de las Tortugas Marinas


La epopeya oceánica que representan los viajes de la tortuga gigante Dermochelys coriacea, en el Atlántico sur, ha sido descrita claramente por vez primera gracias a una investigación innovadora que emplea el rastreo por satélite.


Un grupo de expertos del Centro para la Ecología y la Conservación, dependiente de la Universidad de Exeter, en el campus de Cornualles, ha culminado un estudio de cinco años encaminado a obtener un conocimiento más profundo sobre estas tortugas cada vez más escasas, que sirva para hacer más eficaces los esfuerzos en pro de su conservación.

Este estudio aporta nuevos y esclarecedores datos sobre el poco conocido comportamiento migratorio de estos animales. Los investigadores han seguido los movimientos de unas tortugas desde su colonia de reproducción más grande del mundo, en Gabón, África Central, hasta el punto final de su viaje de regreso, en sus zonas predilectas de alimentación.

La investigación ha sido llevada a cabo gracias a la ayuda de diversas organizaciones ecologistas.

 Mediante el seguimiento hecho a 25 tortugas hembra, el equipo de investigación identificó tres rutas migratorias, incluyendo una de 7.563 kilómetros, a través del Atlántico Sur.

A pesar de los muchos estudios efectuados sobre las tortugas Dermochelys coriacea, hasta ahora era muy poca la información fiable que se tenía sobre los viajes de estos animales en el Atlántico Sur. Lo que el equipo de Matthew Witt ha demostrado ahora es que hay tres rutas claras de migración. Los investigadores aún desconocen qué es lo que hace decidirse a las tortugas por cada una de las rutas, pero lo que ya está claro es que se trata de viajes de proporciones épicas, como queda bien ilustrado con el ejemplo de una hembra, seguida mediante satélite a través de miles de kilómetros, que hizo una travesía en línea recta a través del Océano Atlántico.

En el Océano Pacífico, las tortugas Dermochelys coriacea han sufrido un precipitado declive en su población durante las tres décadas anteriores, con una colonia de anidación en México disminuyendo de 70.000 individuos en 1982 a sólo 250 en 1998-1999. La causa exacta de esta dramática caída en su población no está clara, pero sí que las actividades humanas tienen parte de responsabilidad, debido a prácticas como la recolección de huevos de tortuga y ciertas modalidades de pesca.
                                                                                 
Cecilia Isabel Hernández

viernes, 6 de mayo de 2011

Proteínas Sintéticas Capaces de Sostener la Vida


En un logro revolucionario que podría permitir a los científicos "construir" nuevos sistemas biológicos, un equipo de investigadores ha construido por primera vez proteínas artificiales que permiten el crecimiento de células vivas.


El equipo de investigadores, de la Universidad de Princeton, creó secuencias genéticas que no existen de forma natural en nuestro planeta, y ha demostrado que es posible elaborar sustancias que sustenten la vida en las células, casi tan fácilmente como lo hacen las proteínas generadas de manera natural.

Este nuevo trabajo representa un avance significativo en la biología sintética, un área emergente de investigación en la que los científicos trabajan para diseñar y fabricar componentes y sistemas biológicos que no existen de modo natural en la Tierra. Uno de los objetivos de esta línea de investigación es desarrollar un genoma del todo artificial, basado en complejísimos patrones de productos químicos.

Este trabajo de la Universidad de Princeton sugiere que es viable construir genomas artificiales capaces de sustentar células vivas.

Cecilia Isabel Hernández

jueves, 5 de mayo de 2011

cientificos demuestran que con sólo fumar un cigarrillo se genera daño en el ADN

 Una investigación llevada a cabo en Estados Unidos concluyó que el tabaco empieza a causar daño a los pocos minutos de ser consumido en lugar de al cabo de años, como se pensaba.

El estudio, publicado en Chemical Research in Toxicology, muestra que los productos químicos que causan el cáncer se forman rápidamente después de fumar.

Los científicos responsables del estudio en pequeña escala dijeron que los resultados son una clara advertencia a la gente que piensa empezar a fumar.

La institución de beneficencia contra el tabaco Ash, de Estados Unidos, describió el estudio como “espeluznante” y señaló que pone de manifiesto que nunca es demasiado temprano para dejar el hábito.

Los estragos del tabaco a largo plazo, desde las enfermedades cardíacas a todo tipo de cánceres, son bien conocidos. Esta investigación indica que el daño comienza sólo momentos después de fumar el primer cigarrillo.

Los expertos examinaron el nivel de compuestos químicos vinculados al cáncer, hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH, por su sigla en inglés) en 12 pacientes.

Se agregó un PAH a los cigarrillos de los sujetos, que entonces fue modificado por el cuerpo y se convirtió en otro producto químico que daña el ADN y que ha sido ligado al cáncer.

El estudio demostró que este proceso sólo necesita entre 15 y 30 minutos para producirse.

Cecilia Isabel Hernández

miércoles, 30 de marzo de 2011

El olor y el dolor están relacionados

Un equipo de científicos europeos liderados por el científico alemán Trese Leinders-Zufall ha establecido por primera vez un vínculo entre el sentido del olfato y el dolor: las personas con una mutación en el gen SCN9A, que incapacita para sentir dolor, tampoco pueden oler. Los resultados de esta investigación permitirán conocer mejor los factores genéticos asociados con la percepción olfativa.

Por el momento se desconoce la razón de esta relación entre el dolor y el
olfato. Sin embargo, los investigadores han determinado que la ausencia del canal de sodio Nav 1.7 no afecta al potencial olfativo de las neuronas responsables de detectar del olor, sino que impide la transmisión de la información a los circuitos neuronales y, por tanto, no llega al cerebro. “Se trata de un problema de señalización. Las neuronas sensoriales olfativas detectan el olor, producen la señal eléctrica y son capaces de propagarla a lo largo del sistema nervioso hasta un determinado punto en el que se detienen y no logran ir más allá, fracasando en iniciar la señal sináptica”, explica Zufall, que ha dado a conocer sus conclusiones en la revista Nature.

Los investigadores no descartan que el mismo canal de sodio intervenga en algún otro de los cinco sentidos. "No tenemos una explicación de la conexión entre dolor y olor, pero podría ser que éste fuera un canal importante para múltiples sistemas sensoriales", indica el investigador. En este caso, añade, "los sujetos estudiados eran capaces de ver y escuchar, pero no se investigó el tacto o el gusto".

Los resultados de la investigación, que serán reproducidos en una muestra mayor, ayudarán a comprender los factores genéticos implicados en la percepción olfativa, y también en la ausencia de ésta. Aunque existe una larga lista de genes relacionados con la ceguera o la sordera, hasta ahora no existía conocimiento de ninguno que pudiese explicar la anosmia congénita. El descubrimiento de este gen podría conducir a
terapias génicas para reactivar el sentido olfativo en las personas afectadas.

"El sentido del olfato es muy importante y cumple una función de supervivencia, cuando somos capaces de detectar peligros como fuegos, o, en el caso del mundo animal, donde se utiliza para poder oler a otros depredadores", subraya Zufall. Desde el punto de vista humano "permite enriquecer la experimentación de sensaciones en cuestiones como la comida. Aunque seamos capaces de comer sin oler, el olfato nos ayuda a mejorar nuestra experiencia y el placer que sentimos", concluye el científico alemán.


Patricia Machin

Arte y ciencia-Esculturas líquidas

Martin Waugh es un físico estadounidense que combina arte y ciencia para capturar la belleza de las gotas de agua, como en esta imagen.
En una burbuja"MoonlightSurprise"


Usando fotografía de alta velocidad y modificando el tamaño, la velocidad y la posición de las gotas, así como el color, la viscosidad y la tensión superficial, Waugh consigue figuras sorprendentes.

MoonlightSurprise"En una burbuja"


Waugh empleó fotografía de alta velocidad y una cuidada iluminación para captar el momento en que un chorro de agua da lugar a esta original figura con forma de seta.

MoonlightSurprise"Carnival"


A la hora de retratar sus "esculturas líquidas", este físico derrocha creatividad.

MoonlightSurprise"Labios"


Waugh usa gotas en movimiento y juega con la luz y la perspectiva para obtener formas sugerentes.

MoonlightSurprise"Congelado"

MoonlightSurprise"Silla verde"






Patricia Machin

martes, 29 de marzo de 2011

Un Quinto de las Especies Vegetales del Mundo Ya Está en Peligro de Extinción

Un análisis global del riesgo de extinción para los vegetales de la Tierra ha revelado que éstos ya sufren una amenaza comparable a la que padecen los mamíferos. Una de cada cinco especies vegetales del planeta está en peligro de extinción. Ésta es la primera vez que se conoce la verdadera magnitud del riesgo que afecta a las aproximadamente 380.000 especies vegetales.El trabajo ha sido efectuado por expertos de los Jardines Botánicos Reales en Kew, Reino Unido, el Museo de Historia Natural de Londres y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Entre otras cosas, el estudio ha revelado:

-Alrededor de un tercio de las especies (33 por ciento) en la muestra no son lo bastante conocidas para efectuar una valoración respecto a su conservación. Esto demuestra la magnitud de la tarea que afrontan los botánicos, pues muchas plantas son tan poco conocidas que todavía no se sabe siquiera si están en peligro de extinción o no.

-De las casi 4.000 especies que han sido cuidadosamente evaluadas, más de una quinta parte (22 por ciento) han sido clasificadas como amenazadas.

-Los vegetales corren más peligro que las aves, el mismo que los mamíferos, y menos que los anfibios y los corales.

-Las gimnospermas (el grupo vegetal que incluye a las coníferas) son el grupo más amenazado.

-El hábitat que sufre un mayor riesgo es la selva tropical.

-La mayoría de las especies vegetales amenazadas está en los trópicos.

-El proceso más peligroso para los vegetales es la pérdida de hábitat inducida por el Ser Humano, sobre todo la conversión de los hábitats naturales para uso agrícola o ganadero.

El director de los Jardines Botánicos en Kew, profesor Stephen Hopper, advierte: "No podemos sentarnos tranquilamente a ver las especies vegetales desaparecer. Las plantas son la base de toda la vida en la Tierra. Proporcionan aire limpio, agua, alimentos y combustible. Toda la vida animal depende de ellas. Tener las herramientas y el conocimiento para impedir la pérdida de la biodiversidad es ahora más importante que nunca".





Patricia Machin

El Teletrabajo y las Compras Vía Internet Podrían Estar Aumentando las Emisiones de CO2

Comprar vía internet y trabajar desde casa son actividades que podrían estar aumentando las emisiones de carbono en lugar de ayudar a reducirlas, según las conclusiones de un equipo de científicos.La investigación sobre la que se basan esas conclusiones sugiere que las personas que compran a través de internet deberían pedir más de 25 artículos cada vez, pues de lo contrario el impacto sobre el medio ambiente es probablemente peor que el ejercido por la modalidad tradicional de compra.

Otra de las conclusiones es que el teletrabajo puede aumentar el uso de energía doméstica hasta en un 30 por ciento.


El informe, elaborado por expertos del Instituto de Ingeniería y Tecnología (IET), del Reino Unido, describe también los efectos de "rebote" de las actividades que usualmente se consideran "verdes" (respetuosas con el medio ambiente). Los efectos de rebote son las consecuencias imprevistas de las políticas que se diseñan para reducir las emisiones. Tal como puede apreciarse mediante un análisis detallado, a veces esa reducción de emisiones en una actividad puede provocar un incremento de emisiones en otra, que disminuya considerablemente el beneficio neto logrado o que incluso suponga un aumento neto de emisiones.
"Se oye hablar mucho sobre los beneficios medioambientales logrados como resultado del teletrabajo. Sin embargo, al examinar la cuestión más detalladamente, parece que cualquier beneficio medioambiental logrado con el teletrabajo es sólo marginal", comenta el profesor Phil Blythe, Presidente del Panel de Políticas del Transporte del IET y Profesor de Sistemas de Transporte Inteligente en la Universidad de Newcastle, Reino Unido.

En el informe se destaca que comprar bienes físicos vía internet puede ahorrar emisiones de carbono, pero sólo si las condiciones son las correctas. Los autores del informe han llegado a la conclusión de que un ahorro neto de emisiones medioambientalmente beneficioso puede lograrse si cada pedido por internet sustituye a 3 viajes y medio a las tiendas, o si se entregan 25 artículos al mismo tiempo, o si la distancia a viajar para efectuar físicamente la compra es de más de 50 kilómetros.


Patricia Machin

domingo, 27 de marzo de 2011

Canarias punto clave para medir la capta de ozono

Canarias se ha convertido en uno de los puntos clave del planeta para medir la evolución de la capa de ozono... los encargados de recoger los datos serán globos sonda como éste que son capaces de subir hasta 33 kilómetros de altura, donde multiplican su tamaño por seis. En cada ozosondeo se lanza a la atmósfera un equipo autónomo de sensores que envía datos cada dos segundos.Esta nueva estación atmosférica, situada en el Puerto de la Cruz, nos dará un diagnostico semanal de nuestra capa de ozono.Un estudio que comienza el 25 de marzo del 2011 y que se completará en unos 60 años.

lunes, 14 de marzo de 2011

El eje de la Tierra podría verse afectado por el terremoto en Japón

La Tierra "se tiene que acomodar" porque que la energía liberada "ha sido muy elevada", según los expertos.


 Debido a los efectos geológicos del seísmo producido en Japón la Tierra podría quedar modificada e incluso verse afectado el eje del globo terráqueo puesto que el planeta ha sufrido un acortamiento, la Tierra "se tiene que acomodar" porque que la energía liberada en el terremoto "ha sido muy elevada" y ha añadido que este es ya "uno de los más importantes que ha habido en el planeta en muchos años". En todo caso, ha apuntado que esta es una posibilidad, aunque esta es una "posibilidad, pero no algo seguro.
 El tsunami se ha producido porque el terremoto, en este caso maremoto porque ha sido en el mar, se ha originado en la zona de subducción en la confluencia entre varias placas. En este caso,  Japón es una isla emergida entre varias placas, la euro-asiática, la norteamericana, la filipina y la placa del PacíficoEn cuanto a la alerta de tsunami, los sistemas de alerta estadounidense "ya se han puesto en marcha" porque éste podría afectar a las islas del Pacífico y esperan que la "ola" llegue a Alaska en 6 horas y a California en nueve. De hecho, ha recordado que el tsunami originado por la explosión del volcán Cracatoa dio "varias vueltas al mundo". "No es la primera vez que esto ocurre", ha recordado
.
Josmaury Becerra

sábado, 12 de marzo de 2011

Terremoto de Tokio,Japón, 12 de Marzo de 2011

Un sismo sacudió Japón, el terremoto ocurrido a las 14:46 horas, tiempo local, fue el más poderoso que ha sacudido Japón desde que se inició a conservar registros a finales del siglo XIX. El terremoto más fuerte en su historia agitó casas y edificios, agrietó carreteras e inquietó incluso a quienes han aprendido a vivir con rascacielos bamboleantes. Después vino un devastador tsunami que golpeó el Noreste del país y mató a cientos de personas.
 El movimiento telúrico de 8.9 grados en la escala de Richter fue el primer gran golpe de una sucesión de potentes réplicas han dejado más de mil muertos y desaparecidos.


-En la región de Fukushima, un dique se rompió y el agua liberada arrasó viviendas.
-Dos trenes fueron dados por desaparecidos, en la zona de Sendai y en la prefectura de Iwate.
-El violento muro de agua barrió casas, automóviles y barcos. 

-Incendios fuera de control eran visibles desde diferentes zonas. 
-Una embarcación fue atrapada en el vórtice de un remolino en el mar.

Josmaury Becerra

miércoles, 9 de marzo de 2011

FORMACIÓN Y ACTUALIDAD DEL SISTEMA SOLAR

Formación del Sistema Solar

Inicialmente, existía una nube o "nebulosa" gaseosa compuesto de hidrógeno, helio y polvo flotando en el espacio. Debido a la acción gravitatoria y centrífuga, esta nebulosa fue contrayéndose, condensándose y formando lentamente un núcleo caliente en torno al cual giraba la parte exterior de esta nebulosidad, en un disco de acreción. Con el tiempo, al contraerse más y más el núcleo, aumentó la temperatura y a su alrededor comenzaron a quedar restos de polvo y material que se fueron agrupando, formando lentamente los planetas. Luego de un tiempo, el núcleo de esta nube gaseosa ha iniciado las primeras reacciones termonucleares, mediante fusión de hidrógeno en helio, comenzando a surgir una nueva estrella brillante, nuestro Sol, mientras a su alrededor terminaban de formarse y consolidarse los planetas de este sistema; en tanto, muchos otros cuerpos sólidos que no alcanzaron a formar planetas, se consolidaron como asteroides, cometas, planetas enanos o cuerpos más pequeños. Así, una vez que el Sol y los planetas comenzaron a establecerse y llegar un equilibrio, se había formado por fin nuestro Sistema Solar.

Nuestro Sol se encuentra actualmente en un estado de equilibrio. Las reacciones de fusión nuclear, donde 4 átomos de hidrógeno se combinan para formar 1 átomo de helio, son constantes e imperturbables. A cada segundo se transforman 700 millones de toneladas de hidrógeno en helio, y la energía irradiada es estable, sin afectar a los planetas a su alrededor; los planetas ya están formados y consolidados, y hace tiempo dejaron de ser frecuentes los impactos de meteoritos y asteroides grandes, cuyos cráteres de impacto ahora son sólo un recuerdo, aunque la posibilidad de que vuelva a ocurrir un impacto considerable en un planeta (incluida la Tierra) existe. El Sol se halla dentro de la secuencia principal, y junto con los planetas se mueve lentamente alrededor de nuestra Galaxia, la Vía Láctea, en un periodo de 225 millones de años. Actualmente nuestra estrella se encuentra en su etapa de madurez, ya ha vivido por 5.000 millones de años, y aún le restan otros 5.000 millones por vivir.


Josmaury Becerra

domingo, 23 de enero de 2011

Pez Robot

Este raro ejemplar en vez de escamas y espinas cuenta con sensores y cables. El mismo tiene el fin de rastrear sustancias nocivas en los océanos.En una imagen de video se lo puede observar nadando en un estanque ubicado en la ciudad de Londresmientras un grupo de personas lo miran admirados.


Este “animal” no cuenta con la capacidad de emocionarse ni expresar sorpresa, el solo pasea su cuerpo de metro medio como si nada pasara a su alrededor. Parece tranquilo, un típico pez carpa más.
Pero en la realidad este ejemplar es el primer pez robot creado por los investigadores de la Universidad de Essex, tendrá el fin de localizar los focos de contaminación del agua.


A las espinas y a las escamas las reemplazan cables y sensores químicos que podrán encontrar posibles contaminantes, por ejemplo, filtraciones de tuberías o barcos.
Este invento tiene un valor de 29.000 dólares y ya el próximo año tendrá la capacidad de nadar en Asturias (España), él mediría la cantidad de las aguas para bañarse y para poder pescar. En el futuro estos peces mecánicos se mezclarán con la fauna y la flora de los diferentes ríos, lagos y mares de todo el mundo.
Hace pocos días, en Tokio se presento la celebre Saya. En Japón se considera a estos inventos como una solución al doble inconveniente de una población cada vez más envejecida y a la escasez en la mano de obra.
Este pez es un avance en el área pero con distintos objetivos que son los que focalizar la contaminación. Si bien es cierto que el aparato continua perfeccionadose, por ahora los productos construidos pueden desplazarse desde la superficie hasta dos metros de profundidad de forma independiente y por sistema Wi-Fi, durante 8 horas.
Estos robots cuentan con una memoria donde se carga cartografía submarina de la zona a explorar.


Laura González